金属のアクセサリーを着けて、肌が赤く、かゆくなることがありませんか？

いわゆる金属アレルギーと呼ばれるあの症状はなぜおきるのでしょうか。

仕組みを知ると、ピアスや指輪、ブレスレットの選び方が変わります。

■金属アレルギーで起きる症状

金属アレルギーはアクセサリーが触れていた場所に赤みやかゆみ、小さなぶつぶつ、ジュクジュクが出るのが主な症状。

ピアスの穴、指輪の下、ブレスレットの当たる手首など、触れていた場所に現れるのが一般的です。

誰でもなるというわけではなく、今まで大丈夫だったのにある日突然発症したり、運動後や夏など汗をかいた日にだけ悪化し、冬は同じものを着けても平気なこともあります。

では、金属アレルギーの原因はどこにあるのでしょうか？

■金属アレルギーの原因

金属アレルギーの原因は、アクセサリーの表面から汗で溶けた金属イオンです。

イオンが皮膚のタンパク質と結びつき、免疫がそれを異物として「記憶」します。

この記憶が「感作」です。感作されるまでは症状が出ないことも多く、ある時突然反応するようになります。

感作されたあと、同じイオンが体内に入ると炎症が発生。この記憶は長く残ります。

金属アレルギーになる頻度が高いのはニッケルで、次いでコバルトやクロム。

加工しやすく安いため、安価な装飾品の合金や金メッキの下地に使われることも少なくありません。

汗の塩素はニッケルを溶かしやすく、蒸れや摩擦が重なると危険度アップです。

■金属アレルギーになりにくいアクセサリーの選び方

金属アレルギーを完全に防ぐ方法は残念ながらありません。

注意すべきなのは肌に当たる金属の種類に注意することと、装着するアクセサリーのコンディションをチェックすること。

まず、比較的金属イオンが溶け出しにくいのは、純チタン、高純度のプラチナ、サージカルステンレス、そして純銀です。

表面のメッキだけが安全でメッキ下の素材が金属アレルギーの原因に…というケースも少なくないため要注意です。

特にピアス類はその商品とは別のキャッチを別途で購入するケースも多々。

そしてピアスはそもそも「身体に穴をあける」というアクセサリーとしての特性上、より感作の入口になりやすいアイテムだと言えるでしょう。

指輪やブレスレットは汗がこもりやすいので、肌に当たる面の素材をチェック。

汗をかいたら外して洗い、コーティングが剥げたものは使わないのが、日常の対策です。

■シルバー925は金属アレルギーが起きる？

シルバー(銀)はそれ単体では汗の中で遊離イオンが残りにくく、金属アレルギーの発症がほぼ起きないマテリアル。

しかし、シルバー925は頻度は低いものの金属アレルギーが起きる場合があり、これは銀ではなく割り金や、ロジウムメッキの下地に反応していることが多いです。

シルバー925とは銀が92.5%以上という純度の表示であり、残りの7.5%に他の素材を混ぜることで強度を増しています。

残りの7.5%に使われる素材として最も一般的なのは銅ですが、亜鉛が入るものや、安い製品ではニッケルが入っていることも。

日本には欧州のようなニッケル溶出の強制基準がないため、その点も注意が必要だと言えるでしょう。

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